Entre le Boulevard Rosemont et le Marché Jean-Talon, au bout du bout du Mile End, c’est la Petite Italie. Évidemment, c’est là où on peut boire le meilleur café de la ville, et c’est aussi un des plus jolis quartiers de Montréal à visiter l’été.
Ce weekend, c’est le meilleur moment de l’année pour visiter la Petite Italie. Du 7 au 9 Août 2026, c’est l’Italfest dans la Petite Italie. Et jusqu’au 16 Août, c’est l’Italfest partout dans Montréal.
LA PETITE ITALIE
Le quartier est intimement lié aux vagues d’immigration italienne au Canada et au Québec, et il y en eu 3 grandes.
D’abord au 17ème siècle -des artisans, soldats et commerçants du Nord de l’Italie ont rejoint le régiment de Carignan-Salières, dépéché en ‘Nouvelle France’ en 1665 pour protéger les colons des locaux.
Puis à la fin du 19ème siècle -des italiens du Sud quittent un climat politique et économique en crise pour chercher le « rêve américain » canadien; les camps de bûcherons, les mines et les chemins de fer canadiens. Une sorte de « frontière » mais en plus froid. Rapidement, ils s’installent de façon permanente à Montréal. Ils vivent en grande majorité au Nord de la ville, vers le Mile-End.
La « Petite-Italie » est créée au 20ème siècle, quand des milliers d’italiens fuyant la Deuxième Guerre Mondiale et ses conséquences sociales et économiques rejoignent Montréal.
Malheureusement, depuis les années 80, le quartier se gentrifie rapidement, et maintenant beaucoup des familles italiennes qui vivaient dans le quartier depuis plusieurs générations ont dû quitter la Piccola Italia pour la banlieue.
Beaucoup de commerces italiens restent dans la Petite Italie, et le quartier est toujours le coeur battant de la communauté italo-canadienne à Montréal. Il y a les pasticcerias, les caffès et les restaurants avec les meilleurs artisans et cuisiniers de la ville -avec un air nostalgique qui transforme certains coins de rue montréalais en failles spatio-temporelles vers le Sorrento ou le Gênes des années 80.
ITALFEST 2026
L’Italfest, cette année, c’est du 7 au 16 Août 2026. Le festival, qui a plus de 30 ans, c’est de la musique, de la poésie, des expos et la grande fête de Ferragosto le 15 Août au Quai de l’Horloge.
Le festival date de 1993 et est organisé par le Congrès National des Italo-Canadiens. Au départ, le festival s’appelait « la Semaine Italienne ».
C’est un festival culturel, musical, gastronomique, cinématographique… C’est l’occasion de célébrer la culture italienne et italo-canadienne, de passer du temps dans un des plus beaux quartiers de Montréal et de vivre à l’italienne pour la journée –pasta sous 40 degrés, espresso serré ou caffè con panna (avant 11h), sieste à l’ombre, amaretto, dolce vita.
L’ouverture du festival se fait avec un concert de Frank Marino, le vendredi 7 Août. Puis Housefly Hum le samedi, et Justin Saladino et Costanza le dimanche.
Samedi 8 Août, il y aura un défilé de mode (sous les étoiles) -Moda Sotto Le Stelle. Dimanche 9 Août, il y a aussi un concours de cannoli, à 17h. Un peu de tout pour les amoureux de l’Italie, les italiens qui ont le mal du pays et ceux qui sont déjà nostalgiques de leur eurosummer.
