Parce qu’il fait (finalement) beau, parce que les jours les plus doux de l’été sont là et parce qu’on a envie de s’aérer maintenant plus que jamais, on recommande de visiter un très joli village à vélo.
Le vélo peut être sportif, avec des flammes sur le côté, avec un panier en osier devant et une cagette à haricots derrière… Le plus important, c’est qu’on puisse rouler sur la plus belle véloroute du monde, entre la rivière et les champs, et les maisons en bois historiques des années 1800.
CHAMPLAIN
Au Québec, beaucoup d’institutions et d’endroits iconiques de la région sont nommés après Samuel de Champlain -le fondateur autoproclammé de la Nouvelle France. C’est pour ça qu’on a le Pont Champlain à Montréal, le quartier Champlain à Québec et plein d’écoles, de rues et de culs-de-sac nommés après lui.
Il y a aussi la Rivière Champlain, à qui Samuel de Champlain a donné son nom en 1632, qui prend sa source vers la ville de Trois-Rivières et qui se jette dans le fleuve Saint-Laurent un peu au nord de Montréal –au niveau du village de Champlain. C’est à Champlain qu’on va se balader, donc.
Le village est situé sur la Route du Roy, la plus ancienne route créée par les colonisateurs dans la région, et est surtout un des plus beaux spots sur la Route Verte, la plus grande véloroute d’Amérique du Nord et, selon National Geographic, la « plus belle véloroute au monde ».
Le village de Champlain est un des plus anciens du Québec, et c’est aussi un des premiers endroits où les canadiens sont allés passer le weekend ou la semaine pour se tremper les pieds dans l’eau et pour lézarder sur les grosses pierres au soleil en regardant les bateaux passer sur le fleuve.
Aujourd’hui, le village est incroyablement bien conservé -chouchouté par la région et par une municipalité passionnée d’histoire- et compte 200 constructions patrimoniales et une église classée monument historique.
À VÉLO – LA ROUTE VERTE
Le village est situé sur la très iconique Route du Roy, la première route construite par les colons en Nouvelle-France en 1737…
Mais la route qui nous intéresse le plus, c’est La Route Verte. C’est une véloroute qui s’étend sur plus de 5300km et qui traverse le Québec, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et les États-Unis. Au Québec, une grande partie de la Route Verte suit le Saint-Laurent, vers le Nord, jusqu’à Baie-Comeau.
La Route Verte passe par plusieurs très jolis villages à visiter, dont certains des plus jolis de la province;
- Saint-Jean-sur-Richelieu, pour les fermes en bord de route, les fraises et la rivière
- Saint-Antoine-de-Tilly, pour les champs de blé doré et les vieilles maisons victoriennes
- Kamouraska, pour aller se tremper les pieds dans l’eau froide (thérapeutique, sublime)
- Batiscan, pour l’histoire maritime du fleuve et les jolies petites maisons en bois blanc
- Champlain, pour le stop historique avec les vieilles pierres coloniales au bord de l’eau
La Route Verte, c’est aussi la plus grande véloroute d’Amérique du Nord et, selon National Geographic, la « plus belle véloroute au monde ». Rien que ça.
NOS ADRESSES PRÉFÉRÉES À CHAMPLAIN
On commence par l’agrotourisme, qui est plutôt saisonnier (juin, juillet, août) mais qui est tout en haut de notre liste de choses à faire dans la région. Et, si on doit faire du vélo, on va en prendre un avec un petit panier et vu qu’on a un panier, autant le remplir de petits fruits… Sur la Route Verte et aux alentours de Champlain, on a sur notre liste;
- le Royaume Bleuets et Fraises, pour les bleuets, fraises et framboises
- à partir de Septembre, Complément Raisin, un centre d’interprétation du raisin (tout sauf du vin, et une crème glacée molle au raisin hyper intriguante)
- la Ferme Champlinoise et la Ferme Lessard, pour les fruits et légumes de saison
Et vu que Champlain est un village historique, on peut aussi faire une visite juste pour les yeux avec un peu d’histoire en plus: un circuit patrimonial avec deux directions et 13 stops qui part de l’église (parfait si on a décidé d’acheter un sandwich en ville avant de partir faire un tour, et parfait à faire en vélo -avec le panier rempli de fruits).
Pour manger dans Champlain, on va au resto-pub Le Manoir Antic, en terrasse avec vue sur le fleuve où à l’intérieur d’une grande maison victorienne des années 1800 -pour les crevettes à l’ail et l’ambiance de village.
Pour dormir, on va à l’auberge Champêtre Le Music Hall, dans une grande maison ancestrale de 1915 -ancien music hall– qui est aussi le départ de plusieurs balades au bord du fleuve et dans la forêt environnante.
