Si Montréal est considérée aujourd’hui comme un des hubs de la coolitude, de l’innovation du design, de la mode et de la restauration -et, sur TikTok, on a entendu dire que les montréalais étaient les citadins les plus sexy d’Amérique du Nord- c’est en grande partie grâce au rayonnement du quartier le plus cool de la ville: le Mile End.
C’est, incidemment, le quartier de la ville qui est le plus pluriel en termes d’immigration depuis le 19ème siècle, et c’est un quartier créatif dans tous les sens du terme; la construction d’une identité du Mile End -qui ressemble parfois plus à un village qu’à un quartier de grande ville- est en constante évolution.
C’est le quartier des designers et des fashion people les mieux habillés de Montréal, des fripes, des institutions montréalaises qui ont du merch qu’on porte sans ironie, des bagels, d’Ubisoft, de la mousse rose sur le dessus du matcha du Café Alphabet, des nouveaux restos où on fait la queue sans faire la baboune…
Le Mile End: la petite histoire
On parle souvent du Mile End comme d’un no man’s land à cause de son inclassabilité dans la frise des quartiers montréalais, et de sa location; entre le quartier francophone du Plateau Mont-Royal et le quartier anglophone d’Outremont.
Dans le Mile End, on parle toutes les langues; les vagues d’immigration successives ont formé une communauté plurielle et multiculturelle.
D’abord, des artisans franco-catholiques, puis des juifs yiddish d’Europe de l’Est, des Italiens, des Grecs, des Portugais… Et, maintenant, énormément d’étudiants étrangers, de créateurs en recherche d’inspiration et les meilleurs programmeurs du monde qui viennent travailler chez Ubisoft.
Au début du 19ème siècle, le Mile End était une zone principalement agricole, en périphérie du noyau de la ville de Montréal. Avec les premières vagues d’immigration, le quartier devient industriel (un pattern qu’on voit dans les quartiers les plus cool de Montréal aujourd’hui) puis quand l’industrie du textile décline, est investi par des créatifs bohèmes au 20ème siècle et devient le coeur de la culture alternative à Montréal.
Le best of du Mile End
Ce qui est cool dans le Mile End, c’est que le quartier est en évolution constante, et donc on ne peut donner notre adresses préférées qu’à travers le prisme du moment et de notre dernière balade dans le quartier.
Les iconiques
On va commencer par l’iconique, l’emblématique et le plus sérieux: les bagels. Il y a une très importante communauté juive ashkénaze et yiddish dans le quartier, et les bagels du Mile End sont les meilleurs de la ville (et, selon certains, du monde).
Deux fabriquants se partagent la gloire et causent des disputes qui peuvent briser des amitiés. C’est la rivalité la plus connue de Montréal: Fairmount Bagels d’un côté, Bagels Saint-Viateur de l’autre…
Où? 74 Fairmount Ouest
Quand? ouvert 24h/24
Où? 263 rue Saint-Viateur Ouest
Quand? tous les jours, de 6h à minuit
On continue avec un de nos musées préférés à Montréal: le Musée du Montréal Juif. C’est un lieu d’expositions, d’ateliers, de musique et aussi un lieu communautaire -et l’architecture du bâtiment, seule, vaut la peine d’aller y faire un tour.
Pour les nerds qui veulent faire des visites guidées du quartier, on recommande les walking tours organisés par le musée (en français et en anglais).
Où? à vérifier en ligne avant de visiter!
au 4129 St-Laurent (H. Fisher & Fils)
au 5220 St-Laurent (Fermé temporairement)
Quand? à vérifier en ligne avant de visiter!
Et, juste à côté, il y a un de nos cinémas indépendants préférés de la ville, le Cinéma Moderne. C’est un cinéma engagé avec plein de projections de documentaires sociaux et de films indépendants (et parfois des grands classiques), et un café-bar très cool à l’intérieur.
Où? 5150 Boulevard Saint-Laurent
Quand? pour l’horaire des séances, c’est ici!
Restos et cafés
Pour les amoureux de la culture café, il y a le Café Olimpico.
On a entendu dire que c’était le meilleur café de Montréal, et le café Olimpico est définitivement une institution –un café familial fondé en 1970 par Rocco Furfaro, un immigrant Italien avec une seule machine à café et une envie d’un espresso classique à l’italienne introuvable en ville.
Espresso, cappuccino, café crema, latte… et des biscotti, croissants fourrés italiens et le caffe freddo qu’on ne trouve, sinon, qu’en Italie.
Où? 124 rue Saint-Viateur Ouest
Quand? tous les jours, de 6h à minuit
Notre nouveau resto à la mode préféré (parce qu’il faut en choisir un), c’est Molenne.
Molenne, c’est fruits de mer, viande parfaite (la brique d’agneau est une expérience religieuse) et le meilleur dry martini de la ville…
Où? 5309 Boulevard Saint-Laurent
Quand? pour les horaires et pour réserver en ligne, c’est ici!
Pour une bouchée, on va chez Onigiri Shop, qui a ouvert dans le quartier il n’y a pas si longtemps. Les onigiri, triangles de riz fourrés entourés d’une algue, sont excellents, vraiment pas chers, préparés à la commange et parfaits à manger juste tiède…
Où? 102 rue Saint-Viateur Ouest
Quand? de 11h à 21h du mercredi au samedi, de 11h à 20h du dimanche au mardi
Pour une crème glacée, il y a l’iconique Kem Coba.
C’est une des crèmeries qui nous a été le plus recommandées… Pas aussi flashy qu’Iconoglace mais tout autant aimée, pour ses crèmes glacées molles en twist avec des bons parfums dans des cônes à l’ancienne.
Tout le monde m’en parle en chuchotant, de peur que la file soit trop longue cet été si on en parle trop… Mais c’est un faux secret, et ceux qui savent y seront!
Où? 60 Avenue Fairmount Ouest
Quand? du mardi au dimanche de midi à 21h
Pour un lunch à l’ancienne, on va chez Wilensky’s.
Les sodas sont mixés à la main, les sandwiches des lunch specials sont immortalisés au cinéma dans l’Aprentissage de Duddy Kravitz (1974).
Moe Wilensky a ouvert le restaurant en 1932 et, depuis, c’est un emblême de la communauté juive du Mile End.
Où? 34 Fairmount Ouest
Quand? du mardi au samedi, de 10h à 16h
Shopping
Pour shopper québécois comme les montréalaises les plus cool des réseaux, on va chez Maguire.
Les chaussures sont pensées par deux soeurs à Montréal, dans le même immeuble que le storefront du Mile End. En plus d’être locales et emblématiques de la ville, elles sont faites dans du cuir de très haute qualité, et douces comme du beurre (on en a trois paires).
Où? 5365 Boulevard Saint-Laurent
Quand? de 11h à 19h le jeudi et le vendredi, de 11h à 18h du lundi au mercredi, de 11h à 17h le weekend
Pour les pros de la parfumerie et ceux qui sont un peu mystiques, on passe à la Parfumerie Lvnea.
Parfums naturels, huiles essentielles, encens… le bio, organique et la connection à la terre mère se fait dans le luxe. C’est l’endroit où on va trouver notre prochain signature scent.
Où? 108-160 rue Saint-Viateur Ouest
Quand? fermé le lundi, ouvert le weekend de 11h à 17h, le mardi et le mercredi de 11h à 18h, le jeudi et le vendredi de 11h à 19h
Pour du vintage et du curated, on va chez Annex Vintage.
Montréal, c’est le temple du vintage de la côte Est, et dans le Mile End -évidemment- il y a d’excellentes fripes, thrifts et vintages. Annex, c’est le plus curated.
Déco et vaisselle d’artistes canadiens, porte-clés qui changent du labubu pour personnaliser nos sacs, et même des ensembles laisse-collier super cutes pour nos chiens les plus fashion.
Où? 5364 Boulevard Saint-Laurent
Quand? ouvert le weekend de 11h à 17h, du lundi au mercredi de 11h à 18h, le jeudi et le vendredi de 11h à 19h
Bonne balade dans le Mile End!