Au Québec, beaucoup d’institutions et d’endroits iconiques de la région sont nommés après Samuel de Champlain -le fondateur autoproclammé de la Nouvelle France. C’est pour ça qu’on a le Pont Champlain à Montréal, le quartier Champlain à Québec et plein d’écoles, de rues et de culs-de-sac nommés après lui.
Il y a aussi la Rivière Champlain, à qui Samuel de Champlain a donné son nom en 1632, qui prend sa source vers la ville de Trois-Rivières et qui se jette dans le fleuve Saint-Laurent un peu au nord de Montréal –au niveau du village de Champlain.
C’est à ne pas confondre avec le Lac Champlain, qui est plus au Sud, sur la frontière entre le Canada et les États-Unis…
Est-ce qu’on a besoin de plus de noms famous à donner aux places et aux ponts au Québec -de préférence des noms qui n’appartiennent pas aux pires colonisateurs de notre histoire? Peut-être.
En attendant, on va aller visiter le village de Champlain, qui est non seulement situé sur la Route du Roy, la plus ancienne route créée par les colonisateurs dans la région, mais qui est surtout un des plus beaux spots sur la Route Verte, la plus grande véloroute d’Amérique du Nord et, selon National Geographic, la « plus belle véloroute au monde ».
Champlain, la Route Verte et la Route du Roy
Le village de Champlain est un des plus anciens du Québec, et c’est aussi un des premiers endroits où les canadiens sont allés passer le weekend ou la semaine pour se tremper les pieds dans l’eau et pour lézarder sur les grosses pierres au soleil en regardant les bateaux passer sur le fleuve.
Aujourd’hui, le village est incroyablement bien conservé -chouchouté par la région et par une municipalité passionnée d’histoire- et compte 200 constructions patrimoniales et une église classée monument historique.
Le village est situé sur la très iconique Route du Roy, la première route construite par les colons en Nouvelle-France en 1737…
Mais la route qui nous intéresse le plus, c’est La Route Verte. C’est une véloroute qui s’étend sur plus de 5300km et qui traverse le Québec, l’Ontario, le Nouveau-Brunswick et les États-Unis. Au Québec, une grande partie de la Route Verte suit le Saint-Laurent, vers le Nord, jusqu’à Baie-Comeau.
La Route Verte passe par plusieurs très jolis villages à visiter; Saint-Jean-sur-Richelieu, Saint-Antoinde-de-Tilly, Kamouraska, Batiscan…
Et le village de Champlain (et ses alentours) est un des plus beaux stops pour les cyclistes (et pour ceux qui ont envie de faire une journée ou un après-midi de vélo, parce que c’est assez) qui suivent la Route Verte!
Agrotourisme, points de vue et visites
On commence par l’agrotourisme, qui est plutôt saisonnier (juin, juillet, août) mais qui est tout en haut de notre liste de choses à faire dans la région. Et, si on doit faire du vélo, on va en prendre un avec un petit panier et vu qu’on a un panier, autant le remplir de petits fruits… Sur la Route Verte et aux alentours de Champlain, on a sur notre liste;
- le Royaume Bleuets et Fraises, pour les bleuets, fraises et framboises
- à partir de Septembre, Complément Raisin, un centre d’interprétation du raisin (tout sauf du vin, et une crème glacée molle au raisin hyper intriguante)
- la Ferme Champlinoise et la Ferme Lessard, pour les fruits et légumes de saison
Et vu que Champlain est un village historique, on peut aussi faire une visite juste pour les yeux avec un peu d’histoire en plus: un circuit patrimonial avec deux directions et 13 stops qui part de l’église (parfait si on a décidé d’acheter un sandwich en ville avant de partir faire un tour).
Pour voir le circuit, c’est ici!
Manger et dormir
Pour manger dans Champlain, on va au resto-pub Le Manoir Antic, en terrasse avec vue sur le fleuve où à l’intérieur d’une grande maison victorienne des années 1800 -pour les crevettes à l’ail et l’ambiance de village.
Pour dormir à Champlain, on va à l’auberge Champêtre Le Music Hall, dans une grande maison ancestrale de 1915 -ancien music hall– qui est aussi le départ de plusieurs balades au bord du fleuve et dans la forêt environnante.
Bonne (vélo)route!