À seulement trois petites heures de route de Montréal, on peut passer la journée ou le weekend dans une carte postale marine, à L’Islet-sur-Mer (ou l’Islet, comme le village s’appelle maintenant).
Ce village maritime, imprégné de l’atmosphère du bord de l’eau depuis le XVIIIe siècle, est la destination road-trip parfaite pour porter nos bottes de pluie printanières et pour oublier quelques instants la ville détrempée…
Un village maritime de carte postale
L’Islet a incroyablement bien préservé son héritage maritime -depuis des générations, ses habitants perpétuent les traditions des marins et des pilotes du Saint-Laurent.
Ça donne au village une vibe unique imprégnée de l’esprit de la vie au bord de l’eau, presque bretonne, et on sent déjà le vent du fleuve dans nos cheveux…
Aujourd’hui, le village est classé comme un des plus beaux villages du Québec, et deux de ses églises sont classées aux monuments historiques.
On a entendu dire qu’au bout de la grève de l’Islet, si on a de la chance, on peut voir des milliers d’oies blanches pendant le temps des migrations du printemps et de l’automne.
Un musée des marins québécois
Le Musée Maritime du Québec, reconnu mondialement, a des expos pour apprendre l’histoire des marins au Québec et des expos temporaires qui nous transforment un peu en Capitaines Nemo; en ce moment, c’est l’archéologie subaquatique et les croyances maritimes superstitieuses.
Il y a aussi des navires qu’on peut voir de près, et même visiter: un brise-glace et un hydroptère (un voilier avec une coque qui agit un peu comme les ailes d’un avion… on a cru comprendre) de Juin à Thanksgiving.
Plein les yeux, plein le bedon
L’Islet est aussi un village réputé pour sa beauté naturelle et ses maisons carrées traditionnelles, et on recommande une grande balade dans le village et un crochet par le village d’à côté, Saint-Jean-Port-Joli, où on peut passer la nuit dans le Bed & Breakfast le plus cute du Québec, la Maison de l’Ermitage.
Pour manger chaud après une longue journée exposés à l’air vivifiant du fleuve, on va manger à l’Auberge des Glacis (où on peut aussi dormir) et goûter leurs spécialités; quenelles et boudin noir, avec un peu de foie gras de canard de la région et de la viande des fermes d’à côté.
Le Rocher Panet
Si on va à l’Islet et qu’on n’a le temps que pour une seule balade, on va au Rocher Panet. C’est une balade assez courte, parce qu’il est près du quai du village, mais ça vaut le détour -surtout au lever ou au coucher du soleil…
La légende raconte que « par un soir sans lune, le curé Panet y aurait délivré l’âme d’une misérable qui avait osé vendre au démon son âme immortelle et ses éternelles félicitées. »
On y va donc un soir avec lune ou dans la journée, juste au cas où…
On va rentrer de l’Islet avec les cheveux humides, la tête pleine d’histoires de marins et le coeur apaisé par la vie au bord de l’eau…