Les nuits rallongent et les feuilles vont bientôt rougir au Québec, et avec la brise fraîche de l’automne qui arrive vite, on a envie de mystère. La région ressemble de plus en plus à un épisode de la série TWIN PEAKS, et avec le look bleu et orange on a envie de légendes, de folklore et de se faire un peu rêver.
On va partir en randonnée une journée -une belle journée d’automne, ni trop chaude ni trop froide- au Mont Saint-Hilaire et fouiller des yeux ses grands arbres et sa façade rocheuse pour des fées et des marques d’invasion extraterrestre.
LE MONT SAINT-HILAIRE
On connaît Mont-Saint-Hilaire (le village) pour son drive-in légendaire et son relief très reconnaissable. La montagne est une des 10 collines montérégiennes -de la Montérégie- et s’élève comme un monolithe au milieu des terres agricoles plates de la région.
Les Abénaquis, le peuple autochtone natif de la région, appellent la montagne Wigwômaden, « maison longue », pour sa forme allongée.
Le Mont Saint-Hilaire est à peu près à 55 minutes de route au départ du centre-ville de Montréal, ou à 1h11 avec le train EXO (la ligne 13, au départ de la Gare Centrale – au métro Bonaventure).
La montagne est protégée et étudiée par des scientifiques de l’Université McGill: c’est la réserve naturelle Gault. Sa richesse géologique est au coeur de plusieurs découvertes scientifiques, et un minéral -l’Hilairite- est nommé d’après la montagne.
Le Mont Saint-Hilaire a été crée par des remontées magmatiques, enveloppée des roches percées par l’érection de cette substance qui vient du centre de la terre. Ça s’appelle un « pluton », selon l’université. Après l’ère glaciaire, l’érosion a fait apparaître le Mont Saint-Hilaire comme on le voit aujourd’hui.
On raconte que sur la montagne, à cause de cette diversité minérale, les boussoles perdent le Nord. Ça a créé un monument géologique très riche et varié –une montagne millénaire, un peu préhistorique, et définitivement mystérieuse pour les gens de la région et les scientifiques du monde entier.
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LÉGENDES ET RUMEURS DU MONT SAINT-HILAIRE
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UNE GROTTE HABITÉE PAR TROIS FÉES
Une légende de la région parle d’une grotte, qu’on peut voir du sentier de randonnée en levant le regard, sur le bord de la falaise du Mont Saint-Hilaire. Son entrée est entourée de trois immenses roches, et les habitants du coin interprétaient cette entrée mystique comme indicative de fées.
Les trois fées habitant cette grotte auraient été, un peu comme des sorcières, chacune dotée d’un pouvoir. L’une donnait la beauté et la santé, l’autre le succès et les richesses et la troisième, « au regard sinistre », jetait des mauvais sorts aux « ingrats et aux imprudents ».
Aujourd’hui, on ne peut plus visiter la grotte, qui fait partie de la Réserve Naturelle Gault, après de nombreux accidents et décès, dont celui d’un jeune scout en 1941.
Attention! On disait aussi que les fées se déguisaient en petits animaux pour descendre de la montagne dans la forêt et dans le village…
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UN LAC SANS FOND
Le lac Hertel, qu’on peut visiter en randonnant dans la réserve naturelle aujourd’hui, est situé tout en haut du Mont Saint-Hilaire.
On ne peut plus y pêcher aujourd’hui, mais dans le temps les habitants de la région sortaient de ce petit lac des esturgeons gigantesques (1m60 pour un poisson qui fait en moyenne moins d’1m), et ce phénomène a fait croire à un lac sans fond, relié aux grandes rivières par des passages sous-terrains.
L’Université McGill, qui a étudié le lac, dit que le lac Hertel a un fond (et même qu’il n’est pas très profond) , mais le mystère reste entier.
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DES EXTRATERRESTRES SUR LA MONTAGNE
Dans les années 70-80, la fièvre de l’ufologie (l’étude des UFO -les objets volants non-identifiés) s’est emparée du Québec. La série TV de Richard Glenn, Ésotérisme Expérimental, était reine des ondes de la région de 1976 à 1997.
On fouillait le ciel des yeux pour voir le prochain Roswell, on pensait que des « intraterrestres » vivaient sous le Mont Saint-Hilaire et que des extraterrestre les rejoignaient la nuit sur la montagne, ayant même construit une base secrète près du lac Hertel.
Aujourd’hui, le parc naturel Gault ferme au plus tard à 19h30. De toutes façons, on n’a pas vraiment envie de passer la nuit dans la montagne. Juste au cas où.
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LA PORTE DE L’ENFER
Plusieurs légendes parlent aussi de la montagne comme d’une porte d’entrée vers l’Enfer. L’entrée elle-même serait cachée dans la roche, et un secret bien gardé des fées et des sorcières.
On peut surtout y faire de très belles randonnées, parce que la Réserve Naturelle Gault a 25km de sentiers qui sont extrêmement bien préservés et très charmants, surtout en automne.
Tout ce qu’on nous demande, c’est de ne pas nous éloigner du sentier -sous aucun prétexte.
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INFOS PRATIQUES
Où? Réserve Naturelle Gault, au 422 Chemin des Moulins, Mont Saint-Hilaire
Quand? la réserve est ouverte tous les jours de l’année/
de Novembre à Mars de 8h à 16h /
de Mars à Novembre de 8h à 18h /
Comment? réservation en ligne seulement, 8,78$ pour les adultes et gratuit pour les enfants
