Quand on pense au Québec et qu’on a Montréal dans la tête, on imagine la région comme pleine à craquer de gens, de trucs, d’architecture qui va du victorien au Bauhaus à l’ultra-moderne en PVC recyclé, de voitures, de bruit, d’énergie.
Mais, en réalité, le Québec est encore semi-rural dans la plupart de ses recoins (même à 30 minutes de voiture de Montréal) et partout, des lourdes forêts cachent des endroits qu’on a oublié. Les routes de terre ont parfois des embranchements où personne ne va plus jamais.
Cet automne, alors que les feuilles rougissent et tombent en pluie dans les campagnes, on peut aller se balader dans les villages fantômes du Québec…
1.Saint-Jean-Vianney
Le 4 mai 1971, un sinistre glissement de terrain a englouti la petite ville de Saint-Jean-Vianney, dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.
La ville a été partiellement ensevelie sous des coulées de boue, emportant avec elles 42 maisons. 31 vies ont été perdues dans la nuit. Officiellement fermée par le premier ministre Robert Bourassa, on peut aujourd’hui y voir un mémorial pour les vies perdues dans cette tragédie.
Depuis 50 ans, la nature a repris ses droits, mais on peut quand même y voir les vestiges de la ville et, en automne, la visite est solenelle et vraiment très belle.
On peut visiter le mémorial, et s’accompagner du parcours numérique Saint-Jean-Vianney aux pieds d’argile qui raconte la tragédie et honore les victimes.
Où? le village de Saint-Jean-Vianney est à peu près à 5h de route de Montréal, au Saguenay
2.Baie Sainte-Claire
L’île d’Anticosti abrite un village abandonné, Baie-Sainte-Claire, qui a sombré dans l’oubli après seulement quelques années d’existence.
En 1895, des colons et des pêcheurs s’y étaient installés, mais un autre village voisin a finalement été préféré par son fondateur.
Le village a été oublié, et la nature a repris ses droits – et y aller aujourd’hui est comme un retour dans le temps. On y passe si on prend le sentier de randonnée Sentier de la Baie-Sainte-Claire sur l’île d’Anticosti.
Où? sur l’île d’Anticosti, sur la Côte-Nord (c’est loin, à presque 17h de voiture de Montréal, mais c’est beau)
3.Val-Jalbert
Fondé en 1901 autour d’une usine de pâte et de papier, le village de Val-Jalbert a été déserté lorsque l’entreprise a fermé ses portes.
En se baladant dans le village abandonné, on peut voir des maisons vides, une école déserte, l’ancien moulin et une église figée dans le temps.
Val-Jalbert est l’archétype même du village fantôme, et a été investi par une entreprise patrimoniale qui propose des visites en costumes d’époque.
Où? Village historique Val-Jalbert, 95 rue Saint Georges Chambord (au Saguenay, à peu près à 4h50 de voiture de Montréal) / accès jour adulte à partir de 42,62$
4.Grosse-Île
L’île de Grosse-Île, près de Québec, retient l’aura d’une histoire sombre.
Au XIXe et XXe siècle, elle servait de station de quarantaine pour les immigrants irlandais désirant entrer au pays, pour les protéger des maladies infectieuses mortelles telles que le choléra et le typhus.
Au total, 8 339 personnes ont trouvé leur dernier repos sur cette île. Aujourd’hui, les vestiges de Grosse-Île, y compris l’hôpital, les cimetières, les stations de quarantaine et la maison de l’Officier, invitent à plonger dans un passé à la fois captivant et inquiétant.
Aujourd’hui, c’est un lieu de mémoire nationale et on peut le visiter avec une croisière, à partir de 89$ par personne.
Où? à côté d’Anticosti, sur la Côte-Nord (à peu près à 17h de Montréal)
5.Gagnon
Située sur la Côte-Nord du Québec, la ville minière de Gagnon a été abandonnée plus récemment, dans les années 80, en raison de la crise minière.
En 1985, elle a été laissée déserte, et les bâtiments et infrastructures ont même été enfouis, laissant certaines reliques ensevelies sous terre.
Aujourd’hui, il ne reste presque plus rien, mais la région est sublime et à visiter. Sous un tas de feuilles mortes, on pourrait même découvrir un trésor…
Où? sur la Côte-Nord, à peu près à 12h de voiture de Montréal
Bonne exploration!