Sur le Boulevard Saint-Laurent, sur le Plateau Mont-Royal et juste en face de mon deli hongrois préféré, Chez Anna, entre deux camions qui klaxonnent et les montréalais qui traînent dehors parce qu’il fait chaud, on pourrait passer presque sans le voir le nouvel « espace héritage » du Musée du Montréal Juif.
De loin, c’est un commerce du plateau comme ceux qui sont là depuis longtemps, élégamment patiné par les hivers rudes et les été humides, une vitrine à l’architecture instantanément nostalgique, une devanture simple; H. Fisher & Fils, Accessoires de Couture.
Mais si on regarde bien, on remarque l’art coloré dans la vitrine, la bannière repeinte « Musée du Montréal Juif » et, entre autres, la photo souriante de la dernière propriétaire du magasin, qui invite à entrer -pour voir.
Dans la vitrine, Shannon Stride et Susanna Krispil, artistes contemporaines travaillant le textile, ont été commissionnées par le musée pour créer l’oeuvre La Chance du Débutant (Beginner’s Luck).
Les tapis tuftés et les mètres rubans, entourant une liste un peu cryptique qui était écrite sur un mur du magasin, rendent hommage à Esther Fisher, sa dernière propriétaire, avec des clins d’oeil à ses ciseaux de couture (les Wiss, les meilleurs du marché), ses lunettes, ses New Balance.
H. Fisher & Fils: l’héritage d’une époque
Le magasin de couture, quand on y entre, donne instantanément le pincement au coeur d’une nostalgie qui est difficile à expliquer, une envie intense de passer un coup de fil à nos grand-parents, de passer un mois dans la petite ville où on a grandi. C’est l’été, la saison la plus nostalgique de l’année -ça aide.
« Dans son jus », c’est ce qui vient à l’esprit; les grandes étagères en métal sont pleines à craquer de boîtes numérotées et organisées de boutons, de bobines, de tissus, de zippers de toutes les couleurs.
Le magasin a été donné au Musée du Montréal Juif après le décès d’Esther, la belle-fille de son premier propriétaire ; Henry Fisher.
Après sa mort à lui, le magasin avait été repris par son fils et, quand il est parti, Esther, sa femme, l’a repris sans hésiter et avec succès. Au-dessus de la caisse, une petite affiche imprimée lit; « Of course I don’t work as long or hard as the men of the office. I do it right the first time! »
C’était en 2022, et à part un grand coup de balai pour dépoussièrer, le Musée n’a rien touché. Le magasin est intact.
Esther, qui a été filmée par des étudiants boursiers du MMJ peu de temps avant qu’elle ne ferme la boutique, raconte dans une série de courtes interviews choisies ses débuts au magasin, ses interactions avec les jeunes designers qui lui étaient complètement loyaux, et le day-to-day de la boutique qui, après 100 ans dans le quartier, était un vrai lieu communautaire.
Mémoire, communauté et couture
La boutique est maintenant ouverte à la visite, et c’est de nouveau un lieu communautaire; plusieurs des anciens clients d’Esther, de ses amis et de ceux qui venaient au magasin parce qu’Esther avait tout, sont déjà venus pour retourner un peu dans le passé et partager leurs histoires et leurs souvenirs de l’endroit.
Depuis l’ouverture de l’espace il y a quelques semaines, des témoignages ont déjà été recueillis et enregistrés, pour être conservés au musée.
Le MMJ propose des visites avec un peu de contexte, des vidéos d’Esther qui donnent le ton -un peu girl power, un peu sérieux, très nostalgique sans la mélancolie qui vient parfois avec la visite de lieux qui ne sont plus en fonction.
Les visites durent une demi-heure à peu près, et le magasin est raconté en français ou en anglais par un éducateur du Musée; l’histoire de H. Fisher & Fils est intimement liée à l’immigration juive à Montréal et à l’industrie du textile dans le quartier -le shmata business.
Après, on peut se balader dans le magasin, et passer les mains sur les tissus bien étiquetés, les rubans, le carnet d’adresses géant. On peut regarder des photos prises au kodak d’Esther dans la boutique, en clair-obscur, prises par une étudiante en art. Et la machine à café des années 90, les coupures de journaux qui parlent des designers qui s’équipaient au magasin, la machine à couper le tissu.
Infos pratiques
Où? H. Fisher & Fils, au 4129 Boulevard Saint-Laurent
Quand? ouvert du jeudi au lundi, de 10h15 à 16h15
Comment/Combien? les visites ont lieu toutes les 45 minutes, et on recommande de réserver sur le site du MMJ ici! Admission générale: 4,95$
Bonne visite!