Quand on est à Montréal, les pieds plantés sur l’asphalte et entre deux cafés-galeries-partys, on peut oublier qu’on est au Canada -et qu’on est sur la côte (sauvage) d’une vaste forêt boréale, et que juste à la sortie des villes il y a des orignaux, des ours, des baleines…
Pour se reconnecter avec la nature après avoir oublié ce que l’eau pas filtrée goûte (pour ceux qui boivent encore de l’eau, qui n’ont pas remplacé 90% de leurs fluides avec du matcha) on va passer un weekend dans un des endroits de la Côte-Nord où la nature est la mieux conservée; Tadoussac.
Tadoussac
Tadoussac est une petite municipalité à peu près à 6h de route de Montréal, et c’est pour ça qu’on recommande d’y aller pour un weekend, et si on a des jours off à poser où qu’une fête nationale tombe un lundi où un vendredi, un weekend de trois jours.
Si 6h, ça parait long, on peut aussi partir le soir, faire 3h de route jusqu’à la ville de Québec (et dormir dans un couvent, pourquoi pas) et repartir le lendemain.
Pour y aller, on suit le fleuve Saint-Laurent vers le nord, et c’est une des plus belles routes à faire au petit matin, avec le ciel rose, l’eau mordorée et la forêt.
Le nom de la municipalité est dérivé du nom par lequel la Première Nation Innue désigne l’endroit; on a vu, de différente sources, Totouskak, Tadaosawk, Tsheshagut. Le nom désigne les deux collines rondes à l’Ouest du village, et peut être traduit par « mamelles ».
Tadoussac a un passé colonialiste, en tant que comptoir important de la Compagnie de la Baie d’Hudson pour la traite des fourrures -toutes les fourrures passaient par Tadoussac avant de partir pour l’Angleterre.
C’est un endroit charnière du fleuve Saint-Laurent, qui est à l’embouchure du fjord de la rivière Saguenay, et le point de départ de la Côte-Nord. C’est un peu le hotspot du fleuve, et c’est un pitstop pour une douzaine d’espèces de baleines.
Les baleines du Saint-Laurent
L’estuaire maritime du fleuve Saint-Laurent, où est situé Tadoussac, est un lieu de rencontre pour les baleines du coin -13 espèces dont le rorqual commun, le petit rorqual, le rorqual à bosse et le rorqual bleu, qui sont en danger et protégées.
Tadoussac est une espèce de garde-manger pour toutes ces baleines, avec un relief sous-marin qui favorise la concentration de krill (la base de l’alimentation des baleines) et de poisson. À partir de Mai et tout l’été, les baleines s’y retrouvent pour faire un festin jusqu’à l’automne, avant de migrer vers des eaux plus douces mais moins nourricières.
Pour aller voir les baleines, plusieurs compagnies proposent des tours en bateau ou en zodiac. On recommande d’y aller absolument, parce que c’est assez magique, mais pas avec n’importe qui.
Un tour en zodiac pour voir les baleines
On va aller faire un de ces tours avec la compagnie autochtone Innue Essipit, qui est membre de l’Alliance Éco-Baleine (pour la conservation des baleines et de l’espace naturel du Parc Marin du Saguenay-Saint Laurent). Les Innus habitent ces terres depuis 10,000 ans, et vivent en harmonie avec la nature, malgré la violente colonisation européenne et la spoliation de leur territoire par les colons. C’est une chance énorme que de pouvoir explorer le parc marin et le territoire avec Essipit.
Les tours d’Essipit durent deux heures, et on peut réserver un tour dans un bateau de 12 personnes où un tour dans un bateau de 36 personnes. Il faut s’habiller chaud, avec des chaussures fermées, et on pourra bénéficier du savoir d’un capitaine chevronné qui connaît l’estuaire comme sa poche.
On n’oublie pas ses lunettes de soleil (de sport) et sa caméra (avec le petit fil pour l’attacher autour de son poignet ou son cou)!
Avec Essipit, on peut aussi faire du kayak de mer, voir des ours, faire du camping et de la randonnée -et y louer un chalet pour le weekend!
Quand? haute saison du 30 Juin au 1er Septembre / basse saison du 6 au 29 Juin
Où? départ des croisières à la Marina des Bergeronnes, 498 rue de la Mer
Combien? à partir de 85$/personne pour le bateau de 12 passagers, à partir de 70$/personne pour le bateau de 36 passagers
Site web? https://vacancesessipit.com/
On recommande aussi d’en apprendre plus sur (et d’apprendre de) la communauté Innue de Tadoussac, avec ces lieux et activités.
Les baleines au musée
Pour les nerds des baleines, ceux qui n’y connaissent rien et ceux qui visitent Tadoussac pour la première fois, on recommande de passer (avant ou après le tour en zodiac) au Centre d’Interprétation des Mammifères Marins.
C’est un musée scientifique, géré par le GREMM (Groupe de Recherche et d’Éducation sur les Mammifères Marins), qui propose une exposition sur les baleines du Saint-Laurent à l’année.
Dent de narval, béluga de 13 mètres, fanons de la baleine noire et squelettes de baleine… c’est la meilleure façon d’en apprendre plus sur la conservation, la biodiversité de l’estuaire du Saint-Laurent et de s’immerger pour un weekend 100% baleines en commençant doucement, les pieds au sec.
Quand? du 11 Mai au 14 Juin de midi à 17h, du 15 Juin au 13 Octobre de 9h à 18h, du 14 Octobre à fin Octobre de midi à 18h
Combien? 15$ pour les adultes, gratuit pour les 17 ans et moins
Où? 108 rue de la Cale Sèche, Tadoussac
Site web? https://gremm.org/cimm-horaire-et-tarification/
Pour aller voir les baleines, on passe aussi sur les Dunes de Tadoussac, d’où on voit très bien la baie et, si on a des jumelles, peut-être un petit rorqual…
Pour ceux qui préfèrent les oiseaux…
Tadoussac est aussi un hub pour les oiseaux migrateurs de la région, et est hôte du centre de recherche Observatoire des Oiseaux de Tadoussac (OOT).
Pour en apprendre plus sur les oiseaux de la région et leurs migrations, l’OOT propose plusieurs activités, et un festival en Septembre.
On peut faire une excursion ornithologique (jumelles obligatoires), une activité pour découvrir les petites chouettes nyctales du Québec et, pour les enfants, il y a même un camp ornithologique proposé par l’Observatoire tous les ans à la mi-août!
Site web? https://ootadoussac.ca/
Manger et dormir à Tadoussac
En plus d’un retour à la nature et d’une expérience proto-religieuse en regardant droit dans l’oeil d’une baleine, on va aussi pouvoir visiter la municipalité de Tadoussac, une carte postale nordique.
La chapelle rouge et blanche, qui est sur toutes les images de Tadoussac, est appelée Petite Chapelle (ou chapelle des Indiens, un terme qui a été abandonné aujourd’hui, heureusement).
Juste à côté de cette chapelle, il y a le Grand Hôtel (établi en 1864) qui lui aussi a plusieurs noms: Hôtel Tadoussac, le Tadoussac. De l’hôtel, on a une vue incroyable sur l’estuaire.
On peut aussi y souper au restaurant de l’hôtel, le Coverdale, sous une véranda en verre, pour manger des produits du Saint-Laurent (certifiés fourchette bleue -qui répondent aux critères écologiques pour un gestion saine des ressources marines). On a envie de goûter la morue noire, le homard vapeur et les moules marinières…
Où? 165, rue Bord de l’Eau, Tadoussac
Site web? https://hoteltadoussac.com/
Pour dormir en pleine nature, mais avec quand même des murs solides entre nous et les ours, on va au Domaine de l’Ours Noir, pour observer les ours la journée et dormir dans une maison en bois rouge le soir.
Où? 1895 route 172 Sud
Site web? https://ours-noir.net/
Pour boire une bière locale, on passe à la Microbrasserie Tadoussac, qui a une terrasse face à la baie. On peut boire un coup sur place ou prendre des bières à emporter…
Où? 145 Bord-de-l’eau, Tadoussac
Pour souper dans le bistro préféré des locaux, on va au Bohème Café Bistrot (pour le déjeuner, le dîner ou le souper) sur la terrasse, pour le croque-bohème au fromage de chèvre et fruits des champs et l’air marin…
Où? 239 rue des Pionniers
Et si on veut manger un juste un sandwich -mais un sandwich vraiment délicieux- avant d’aller voir les baleines, on va à l’Abri Côtier, au Gibard ou au Bistro de la Baie…
L’Abri-Côtier: 171 rue du Bord-de-l’Eau, Tadoussac
Le Gibard: 137 rue du Bord-de-l’Eau, Tadoussac
Bistro de la Baie: 100 rue du Bord-de-l’Eau, Tadoussac
À ramener à Montréal
Les bleuets, c’est un peu le coeur battant de la région -des gros bleuets, pour lesquels le Québec est reconnu mondialement. Avant de rentrer en ville, on va passer au Bleuet des Champs, où on peut faire de l’autocueillette sur réservation ou juste passer au kiosque de ferme, qui vend également du Gin de bleuet (pour nos barbecues de l’été).
Où? 172 Route 138, Longue-Rive
On passe aussi à la Boutique du terroir Chez Julie, qui fait aussi des bagels et croissants garnis pour le déjeuner, en plus des savons aux algues, de la confiture de camerise et du sel du Saint-Laurent.
Où? 1001 Promenade des Anciens, Havre Saint-Pierre
et pour plus de shopping un peu souvenir (pas de mal à être un peu nostalgique avant de partir de l’endroit, qui est unique au monde), on va à La Marée et à l’Atelier de Sculpture G. Hovington.
Atelier de Sculpture G. Hovington: 438 rue du Bateau-Passeur, Tadoussac
La Marée: 80 rue de la Cale-Sèche, Tadoussac
Bon weekend à Tadoussac!