Chacun a ses habitudes dans le Plateau : un café sur Mont-Royal, une balade au parc… mais on passe souvent devant sans réaliser qu’on frôle une véritable « survivante ». L’Église Saint-Jean-Baptiste a survécu à deux incendies majeurs et aux modes de modernisation douteuses des années 60. Cette résilience a permis de préserver un trésor architectural inestimable : l’ornementation en plâtre moulé et les balustrades se révèlent à l’ouverture des portes. Autant de détails de ce joyau néo-baroque qui sauront vous épater !
Et si vous cherchez le moment ultime pour la visiter, sachez que les concerts Candlelight y reprennent leurs quartiers cette saison. Imaginez des milliers de bougies illuminant les dorures de l’autel et les orgues monumentaux…
Quelle est l’histoire de l’église Saint-Jean-Baptiste ?
Entre incendies dévastateurs, acoustique d’exception et sauvetage patrimonial insolite, le parcours de ce monument montréalais s’articule autour de trois grands moments clés.
- Une renaissance marquée par le feu : Érigée en 1872, la paroisse subit deux incendies dévastateurs en 1898 et en janvier 1911. L’église actuelle, inaugurée en 1914, est le fruit d’une reconstruction obstinée menée par une communauté résiliente.
- Le combat de l’Abbé Godin : L’église a failli perdre toute sa splendeur lors de la vague de dépouillement religieux des années 60. L’abbé Paul-Émile Godin s’est battu pour sauver les plâtres et les dorures baroques face aux partisans de la démolition… et il a gagné parce que tout détruire coûtait finalement trop cher !
- Un joyau pour les yeux et les oreilles : Malgré ce passé tumultueux, l’édifice a tenu bon. On y admire aujourd’hui de sublimes vitraux de la maison française Tournel ainsi qu’une acoustique légendaire, considérée par les musiciens comme la meilleure de Montréal pour le classique et les chorales.
Que peut-on faire à l’église Saint-Jean-Baptiste ?
Reconnue pour son acoustique exceptionnelle, l’église Saint-Jean-Baptiste est un haut lieu de diffusion culturelle à Montréal. En plus de sa vocation religieuse, elle accueille régulièrement une programmation artistique diversifiée, allant des grands concerts de musique classique aux spectacles immersifs. Preuve de sa polyvalence, elle a notamment été choisie par le Cirque du Soleil pour y célébrer son 30e anniversaire.
C’est aussi le paradis des mélomanes : l’église abrite trois orgues distincts, dont le prestigieux Casavant Frères Opus 615. Ils rendent l’acoustique absolument divine, qui se marie parfaitement avec la programmation des concerts Candlelight. Que vous soyez plutôt du genre classique Vivaldi ou que vous ayez envie de voir les succès des artistes d’aujourd’hui revisités sous les chandelles, il y a une soirée pour vous.
Qu’est-ce qui rend l’église St-Jean-Baptiste si unique ?
L’Église Saint-Jean-Baptiste est l’un des rares sanctuaires au Canada à posséder trois orgues, offrant des possibilités liturgiques et de concert exceptionnelles :
- L’Orgue de tribune (Casavant) : Installé juste avant l’incendie de 1911 et miraculeusement restauré, cet instrument de 65 jeux et 4 claviers est l’un des plus puissants du pays. Son buffet majestueux en chêne domine la nef.
- L’Orgue de chœur : Un Casavant de 1912, essentiel pour l’accompagnement des offices.
- L’Orgue de la chapelle : Un Casavant Opus 656 de 9 jeux, plus intime mais tout aussi précieux.
Où se trouve l’Église Saint-Jean-Baptiste et comment s’y rendre ?
L’église trône fièrement au 4237 Avenue Henri-Julien, en plein cœur du Plateau-Mont-Royal. Pour vous y rendre, le métro est votre meilleure option ! Comptez 5 à 10 minutes de marche depuis la station Mont-Royal (ligne orange). En revanche, le stationnement sur rue dans le Plateau est un sport olympique. On vous conseille la rue Drolet juste à côté ou, mieux encore, le transport en commun à l’arrêt Rachel / De l’Hôtel-de-Ville (ligne 29).
FAQ sur l’église Saint-Jean-Baptiste
Quelle est la capacité de l’Église Saint-Jean-Baptiste ?
L’église peut accueillir environ 2 500 personnes assises, ce qui en fait l’un des plus grands et des plus impressionnants espaces intérieurs de Montréal.
L’église est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Oui, le bâtiment est équipé d’entrées accessibles afin de faciliter l’accès aux visiteurs ayant des besoins particuliers ou une mobilité réduite.
Y a-t-il encore des messes à l’Église Saint-Jean-Baptiste ?
Oui, l’église demeure un lieu de culte actif. En temps normal, les offices se tiennent le dimanche matin à 11h.
À noter pour votre agenda 2026 : Le 24 juin, pour la fête de Saint-Jean-Baptiste, l’église honore son patron (et celui des Canadiens français) avec une célébration spéciale. Les festivités débutent dès 9h avec une heure sainte animée et le sacrement de réconciliation, suivis de la grande messe solennelle à 10h.
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