C’est un des villages du Québec qui est un peu une madeleine de Proust des étés de notre enfance -avec les crèmes molles, l’ambiance semi-féerique de la forêt boréale, les camps de vacances et les sangsues dans le lac.
Pour une injection de nostalgie ou, pour ceux qui n’ont pas grandi ici, une visite dans un village quintessentiel de la région et un après-midi sur la plage de sable du lac, on recommande la balade à Sainte-Élie-de-Caxton.
C’est à 2h de route de Montréal et on prend son bikini, sa crème solaire et un grand chapeau pour une escapade de jour (ou on prend la tente en plus pour camper dans le coin)…
Sainte-Élie de Caxton : le bout du monde
Sainte-Élie de Caxton (jusqu’en 2005, c’était simplement « Sainte-Élie ») est une municipalité à moins de 2,000 habitants située au pied des montagnes des Laurentides. Pour y aller, on suit le fleuve vers le nord, et on s’y arrête avant d’atteindre Shawinigan. La municipalité est en face de Trois-Rivières, qui est de l’autre côté du fleuve, sur la rive Sud.
Le village est dans la région de la Mauricie, et dans le county de Maniskongé.
C’est une municipalité à plusieurs lacs, petits et grands – les plus grands sont le Lac des Souris et le lac Goulet.
Les petites maisons en bois colorées sont extrêmement instagrammables, et beaucoup sont des chalets d’été, utilisés par des familles qui y viennent avec les enfants quand il fait beau pour nager dans les lacs et passer du temps dans les champs verts et la forêt. Un des chemins de la municipalité s’appelle « le chemin du bout du monde » et, quand on est à Sainte-Élie, on s’y sent un peu…
Fred Pellerin et les lutins de Sainte-Élie
Le village a un air féérique, une aura de conte de fées -plus que les autres villages du coin, plus que les autres petites villes du Québec avec des chalets saisonniers.
Et ça, c’est parce que c’est le lieu de naissance de Fred Pellerin, un iconique conteur, chanteur folk et scénariste québécois -qui a mélange les histoires de sa grand-mère avec un réalisme magique du small-town-life.
Il a écrit des livres, des chansons et des contes peuplés de personnages et des rumeurs, histoires et de la vie quotidienne de Sainte-Élie de Caxton. On lisait ses livres de contes sans vraiment les comprendre en été, sous la tente, quand on était enfants.
Sur Sainte-Élie de Caxton, il a écrit dans L’Arracheuse de Temps « Saint-Élie-de-Caxton, c’est une terre de légendes. Un patrimoine bâti sur cette ressource surnaturelle qui nourrit l’industrie du jasage et les moulins à paroles. Un chemin de compostage où les passés font l’engrais des histoires à venir. »
Son dernier conte, en tournée et disponible à écouter en audio (on recommande l’écoute sur la route entre Montréal et Saint-Élie)…
Pour honorer son résident raconteur d’histoire, la municipalité a ajouté des lutins a sa signalétique, et ça donne au village un air de légende.
Manger, dormir et se balader…
Dormir
C’est l’été et pour vivre l’expérience de l’été un peu magique du Québec à Sainte-Élie de Caxton, on recommande de dormir le plus dehors possible. Que ce soit sous la tente ou dans un chalet « prêt-à-camper », on va aller chez Mel et Nico -autour d’un café, où on peut passer la nuit dans une yourte ou une cabane sous les arbres…
Où? 340 rue Saint-Louis, Sainte-Élie de Caxton
Site web? www.chezmeletnico.com
Manger
Pour le déjeuner (ou le dîner, ou le souper) on va au Lutin Marmiton, un resto-boutique-traiteur où on cuisine avec les produits forestiers locaux… Si on mange un champignon, on grandira comme Alice au Pays des Merveilles?
Où? 2410 Avenue Principale, Sainte-Élie de Caxton
Site web? www.lutinmarmiton.com
Se balader
Pour se baigner, faire du kayak, du canot ou du surf à pagaie, on va à la station touristique Floribell, au bord du lac Bell… On peut aussi y camper!
Où? 391 chemin du lac Bell, Sainte-Élie de Caxton
Site web? www.floribell.com
Bonne balade chez les lutins de Sainte-Élie de Caxton!