Ça fait trois jours qu’il ne fait beau que pendant une heure, juste avant le coucher du soleil, et que le ciel au-dessus de Montréal est noir et menaçant -on attend une tempête.
Sous couvert de vent d’automne, la ville apparaît avec la clarté particulière d’une lumière mi-sordide, mi-agréable. Les gratte-ciels du centre-ville se détachent en blanc et bleu, les vieux immeubles sont gris foncés et entre les arbres, les clochers sont un peu perdus mais infiniment romantiques.
Quand on pense à Montréal, on ne pense pas forcément aux cathédrales gothiques de l’Europe, aux gargouilles, à Notre-Dame. Mais on sait que l’Amérique du Nord a importé ses plus fervents amoureux de l’architecture du vieux continent et que, avec l’espace et les ressources, ils ont construit de vraies beautés. Mais, à Montréal, c’est néogothique.
On a fait un tour des plus belles constructions néogothiques de la ville, à voir avant la tempête…
Architecture Néogothique
Le style d’architecture néogothique, qui est aussi appelé « Renaissance Gothique » (Gothic Revival Architecture), est un style originaire du 18ème siècle en Angleterre.
C’est une interprétation des constructions médiévales gothiques (12ème-13ème siècle), ou plutôt une réinterprétation. Toutes ces constructions, ce sont des églises ornementées -romantiques, couvertes de rosaces, d’arcs-boutants, de gargouilles et de pinnacles taillés en pierre.
À Montréal, les églises néogothiques construites dans la ville ont été érigées entre le début du 18ème siècle et 1939.
« Architour » néogothique de Montréal
1.Basilique Notre-Dame
Où? 424 rue Saint-Sulpice
La construction de la basilique a commencé en 1824, et a été conçue par l’architecte new-yorkais James O’Donnell. Les deux tours, hautes de 69 mètres, sont ajoutées 20 ans plus tard par l’architecte John Ostell. Les tours sont nommées Tempérance (tour est) et Persévérance (tour ouest).
En 1888, les architectes Henri-Maurice Perrault et Albert Mesnard construisent la Chapelle du Sacré-Coeur. Elle est détruite par le feu en 1978 et on peut la voir restaurée aujourd’hui, dans un style plus moderne.
La voûte étoilée à l’intérieur, les colonettes en bois sculpté et la façade (qui est encore en travaux mais à moitié révélée en ce moment) sont à voir absolument pour les romantiques et les amoureux d’architecture néogothique.
2.Église Saint-Pierre Apôtre
Où? 1201 rue de la Visitation
Une belle église catholique néogothique construite sous la direction de Victor Bourgeau entre 1851 et 1853, elle tient son inspiration de l’église Holy Trinity de Brooklyn.
Le portail est très connu, orné avec une arche qui pointe vers une statue de Saint-Pierre – et une flèche de 71,6m.
On la visite pour la beauté (et les proportions presque parfaites) de son intérieur, et pour se recueillir auprès de la flamme éternelle dans la Chapelle de l’Espoit, qui brûle depuis 1996 pour honorer la mémoire des victimes du VIH SIDA.
3.Cathédrale Christ Church
Où? 635 rue Sainte-Catherine Ouest
On passe souvent devant cette église anglicane sans la regarder, mais elle a un des extérieurs néogothiques les plus intéressants de Montréal -avec rosaces, gargouilles et détails gravés dans la pierre.
Elle a été érigée entre 1857 et 1859 et basée sur les églises gothiques de la campagne anglaise du 14ème siècle.
Elle a été construite par l’architecte Thomas Scott sur les plans de l’architecte britannique Frank Wills.
4.Ascension of Our Lord Catholic Church de Westmount
Où? 375 Kitchener Ave, Westmount
C’est la plus « neuve » des églises néogothiques de Montréal, et va bientôt célébrer ses 100 ans (elle a été construite en 1928).
5.Église Saint-Alphonse d’Youville
Où? 570 Boulevard Crémazie Est
Cette église catholique a été construite entre 1929 et 1931 et pensée par les architectes Eugène Saint-Jean et Louis-Napoléon Audet. L’intérieur ressemble un peu au ventre d’un animal marin, avec son plafond blanc et ses arches en pierre.
6.St-James United Church
Où? 463 rue Sainte-Catherine Est
Cette grande église protestante a été construite dans le style néogothique sur les plans de l’architecte Alexander Francis Dunlop.
Cette église est connue pour son orgue fabriqué par Casavant Frères. Il a été fabriqué par Wadsworth en 1888, puis refait par Casavant en 1938.
Bonne visite!