Quand on visite Montréal pour la première fois, on voit tout de suite la croix qui est tout en haut du Mont-Royal, en plein milieu de la ville. Imposante, un peu comme une montagne de légendes mais format poche. L’automne, le Mont-Royal colore la ville en rouge. L’été, c’est comme un deuxième poumon. Et, l’hiver -eh bah c’est super charmant.
Et, si c’est la première fois qu’on visite Montréal, juste après on entre dans un café et on ressort avec un latte et en ayant dépensé le PIB d’un petit pays. La ville, qui est une des plus jolies d’Amérique-du-Nord, est chère à vivre. Et, pour gérer nos dépenses un peu mieux, on a fait une liste de 10 activités gratuites à faire en ville toute l’année.
10 ACTIVITÉS GRATUITES À FAIRE À MONTRÉAL TOUTE L’ANNÉE
Visiter la bibliothèque et la serre secrète de Westmount
Sur le bord du Parc Westmount, dans un des quartiers les plus chic de Montréal, il y a une très belle bibliothèque à l’anglaise avec des boiseries et l’odeur des vieilles pages et de la cire à polir.
Et, collée à la bibliothèque, il y a une serre comme celles des jardins anglais, qui sent bon les grandes feuilles et les fleurs d’été.
Où? Serres de Westmount, 4624 Sherbrooke St W, Westmount, Quebec H3Z 2Z8
Passer voir une expo gratuitement à la Galerie de l’UQAM
Évidemment, une des meilleures façons de visiter une ville c’est de faire le tour de ses galeries -c’est gratuit, et c’est toujours une belle balade. Une de nos galeries préférées de Montréal, c’est la Galerie de l’UQAM, qui propose toujours des expos un peu bizarres, un peu avant-gardistes et très intéressantes pour emmener un premier date. Pour s’imprégner de l’esprit de Montréal, on discute d’une expo nébuleuse en louvoyant pour éviter les travaux du centre-ville.
Où? Galerie de l’UQAM / Université du Québec à Montréal, Pavillon Judith-Jasmin, 1400 Rue Berri J-R120
Visiter la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ)
Un des plus beaux -et des plus sérieux- bâtiments de Montréal, c’est la Banque des Archives Nationales du Québec. Ou, comme on l’appelle ici, la BAnQ.
En plus de l’architecture ultra-charmante qui rappelle un conte « dark academia », la bibliothèque a une collection qui comprend des millions de titres, dont 30% en anglais. C’est à visiter pour les nerds d’architecture et les rats de bibliothèque.
L’entrée est gratuite pour tout le monde mais, si on habite à Montréal, la carte de bibliothèque est gratuite.
Se balader dans l’édifice Belgo
L’Édifice Belgo trône sur la rue Sainte-Catherine sous la forme d’un immeuble qui ressemble à tous les autres immeubles de la rue commerçante -du verre, des briques, des lignes architecturales du début du 20ème siècle. À ses débuts, c’était un grand magasin – Scroggie’s– puis jusque dans les années 80, les étages étaient loués à des studios de fabrication de textiles.
À partir de 1980, l’industrie du textile migre vers le Mile End et les artistes investissent le centre-ville, et l’Édifice Belgo aussi. Maintenant, l’immeuble concentre le plus grand nombre de galeries d’art à une seule adresse du Canada.
On y va pour une expo ou pour traîner, ou pour être un peu inspirés dans une des villes les plus inspirantes d’Amérique du Nord.
Où? Édifice Belgo – au 372 rue Sainte-Catherine Est
Passer à la Cinémathèque Québécoise
Pour les cinéphiles, on recommande d’aller visiter la Cinémathèque Québécoise. La Médiathèque Guy-L.-Côté est ouverte au public et offre un accès gratuit à des milliers de vidéos, pour quitter Montréal et s’envoyer dans un monde parallèle. Un monde meilleur, un monde de cinéma.
Bien sûr, il y a des frais d’entrée pour certaines parties de la Cinémathèque, mais la découverte de sa collection gratuite, à elle-seule, vaut le coup.
Où? Cinémathèque Québécoise, au 335 Boul. de Maisonneuve E, Montréal, QC H2X 1K1
Grimper voir l’Oratoire Saint-Joseph
Le très joli Oratoire Saint-Joseph est un des plus beaux points de vue de la ville, et c’est complètement gratuit. Spirituellement, c’est très fort -et visuellement, c’est vraiment sublime.
Où? Oratoire Saint-Joseph, au 3800 Chemin Queen Mary
Assister à un festival en plein air
Tout l’été, on peut danser gratuitement à Montréal. Non seulement est-ce qu’on a hâte d’être en shorts et en gougounes (en pleine ville, même si on a la plante des pieds qui brûle, on sera en gougounes), mais on a hâte de pouvoir se défouler dans la chaleur des nuits d’été, de pouvoir écouter de la musique en suçotant un cocktail à travers une paille (en métal, pas en plastique) et de pouvoir être assis dans l’herbe à bronzer au Picnik Electronik le Dimanche…
Mais l’hiver, il y a aussi quelques « block parties » (fêtes de quartier) gratuites. Il suffit de garder un oeil ouvert, et de suivre le magazine sur instagram.
Patiner en hiver (et en été)
L’hiver à Montréal, on peut patiner à peu près partout en ville, sur une des 220 patinoires extérieures -naturelles ou réfrigérées de décembre à avril. Pour ceux qui ne savent pas patiner, c’est l’occasion d’apprendre. Pour ceux qui veulent bouger mais n’ont pas le temps de quitter Montréal les fins de semaine, c’est un sport d’hiver parfait.
Pas gratuitement, mais à moins de 20$on patine toute l’année en hauteur, à Atrium le 1000 avec le billet journalier à 10$ (la location de patin est à 9$, si vous ne pouvez pas amener les votres), du mercredi au dimanche.
Où? Atrium le 1000: 1000 rue de la Gauchetière Ouest
Une balade au Mont-Royal
Cette année, c’est les 150 ans du Mont-Royal. Pas de la montagne, mais le Mont-Royal dans sa forme d’aujourd’hui -avec ses sentiers, l’escalier qui tue les cuisses, le chalet, le lac aux Castors pour patiner l’hiver et le belvédère en haut avec la plus belle vue de la ville et les montagnes derrière. Tout ça, ça a été dessiné par l’architecte paysagiste Frederick Law Olmsted.
C’est une vraie balade « en montagne », sous des arbres millénaires et juste assez manucuré pour ne pas s’y perdre. On y va en baskets ou en bottes, avec une bouteille d’eau et un snack -la queue au café du Belvédère Kondiaronk est toujours trop longue.
Où? Parc du Mont-Royal
Une promenade dans la ville sous-terraine
Qu’il fasse trop chaud, trop froid ou que vous préfériez simplement éviter les intempéries, vous pouvez visiter la « ville souterraine », qui inclut le métro et relie plusieurs très beaux bâtiments du centre-ville, comme le World Trade Center de Montréal qu’on voit au-dessus.
L’entrée de la ville sous-terraine est à la Place Ville-Marie, où vous pouvez juste partir du métro et explorer. Il suffit de trouver un escalator qui va vers le bas et de descendre plus profondément sous la terre, et de plus en plus bas.
Le réseau sous-terrain 33 kilomètres s’étale sous la ville, relie centres commerciaux, tours à bureaux, hôtels et autres commerces. Et, comme tous les tunnels, est vaguement angoissant par moments.
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